- Thom Yorke, de Radiohead à The Smile
Radiohead n’est pas un groupe comme les autres et Thom Yorke, leur chanteur, reste l’une des personnalités les plus énigmatiques de la musique rock.
A mesure que la musique du groupe d’Oxford devenait plus belle, plus étrange et plus intransigeante, la popularité de Radiohead n’a cessé de croître, passant des clubs indépendants britanniques aux stades du monde entier, tout en vendant plus de 30 millions d’albums. Et leur chanteur s’est imposé comme l’élément central de ce phénomène.
Pourtant, lui qui a écrit la plupart des chansons de Radiohead n’en retire pas une immense fierté. Avec Radiohead, The Smile ou en solo, Yorke a changé de direction musicale presque autant de fois qu’il a réalisé d’albums. Lui, qui était parti pour devenir le leader du groupe le plus important de sa génération est devenu un pionnier, qui embrassé le rock, la dance, la musique expérimentale, l’électronica, la musique classique et la pop sans rien sacrifier. Au fil des années, il s’est impliqué dans de multiples projets parallèles, dont les collaborations avec des artistes importants comme PJ Harvey et Björk ou plus avant-gardistes comme le producteur Flying Lotus. Il n’a de cesse d’intérioriser les évolutions technologiques, politiques et sociales dont il est le témoin, moitié partie prenante, moitié spectateur, pour les réfléchir dans sa musique. Et c’est certainement ce qui rend sa musique aussi forte.
Depuis les premières chansons de Radiohead, à ses travaux en solo ou avec The Smile, de son implication politique et dans les campagnes caritatives et écologiques à son utilisation novatrice des nouvelles technologies, ce livre dresse le portrait fascinant d’un musicien intransigeant, perfectionniste et talentueux, qui a tourné le dos au rock en tant que genre, au star system et même à la musique rock, alors que la gloire lui tendait les bras.
Prix public : 20 €
242 pages broché
ISBN : 979-1027803828
A paraître aux éditions du Castor Astral / Juin 2024
- Lee Hazlewood, l’homme qui faisait chanter les femmes
Certains ont cantonné Lee Hazlewood au rôle de parolier, certes génial, façon Phil Spector, mais sa palette fut nettement plus étendue. Il a aidé Duane Eddy à façonner le son twangy, il a transformé Nancy Sinatra, la sortant des bras de son père pour la transformer en mégastar et a sorti sur son label LHI (un des premiers labels indépendants), ce qui est souvent considéré comme le premier disque de country-rock, par Gram Parsons et The International Submarine Band. Plus de dix ans après sa mort, il a développé un statut d’artiste culte.
Sans être connu du grand public, son influence est profonde au-delà de ses collaborations avec Duane Eddy, Gram Parsons et Nancy Sinatra. Une pléthore d’artistes a imité son célèbre baryton (Leonard Cohen, mais aussi Iggy Pop pour ses albums les plus bas de tessiture). Et l’on sait que des artistes tels que Isaac Hayes, Stuart Staples ( Tindersticks), Beck ou Nick Cave, lui ont emprunté son goût pour les orchestrations luxuriantes et les ambiances moites.
Indépendamment des succès énormes qu’il a connus avec Nancy Sinatra, ses compositions ont été enregistrées par des artistes aussi divers que Diana Ross and the Supremes, B.B. King, Ella Fitzgerald, Vanilla Fudge, Sun Ra, Einstürzende Neubauten, les Shadows, Ike & Tina Turner, Dusty Springfield ou encore Elvis Presley.
Un compositeur qui se cachait sous son chapeau de cowboy, surtout là pour le spectacle, comme c’est souvent le cas pour de nombreux auteurs-compositeurs-interprètes du Texas. L’homme qui le portait était assurément beaucoup plus compliqué
Prix public : 23 €
268 pages broché N&B illustré
ISBN : 978-2383780212
Le Boulon-Editions du Layeur / Octobre 2022
- Macadam Zulu, Basquiat et la musique
Jean-Michel Basquiat a compris et rendu compte mieux que quiconque de l’énergie qui existait dans les rues de New York à la fin des années 1970. Passé de graffeur SDF à megastar de l’art contemporain en un éclair, en total autodidacte, il trône aujourd’hui en maître dans la galerie des légendes fauchées par la dope en pleine gloire, entre Jim Morrison et Janis Joplin.
Entre son propre groupe Gray, de facture expérimentale, qui anticipait le trip hop, son apparition dans le clip « Rapture » de Blondie, où la chanteuse expérimentait le rap ou encore la production du single hip-hop « Beat Bop » de Rammellzee et K-Rob, Basquiat a participé à sa manière à la scène musicale new-yorkaise du début des années 1980. Mais Basquiat ne fit pas seulement que se plonger dans la musique, il l’intégra aussi à son processus de création, utilisant une approche libre, incarnée par l’esprit du hip-hop, dont la montée en puissance et le succès public fut parallèle au sien.
Le livre retrace le parcours de cet artiste exceptionnel sous l’angle de la musique, et explique comment et pourquoi il en est devenu aujourd’hui une référence majeure, cité par les plus grands, de Jay-Z à Massive Attack.
La photo de couverture émane de Chalkie Davies, photographe du New Musical Express de 1975 à 1979, dont les images iconiques ont été utilisées pour les pochettes de disques des Pretenders, d’Elvis Costello, des Specials ou encore de David Bowie.
Prix public : 28 €
248 pages broché N&B
ISBN : 978-237-848-2633
Camion Blanc / Mai 2021
- Look Back in Angers, une histoire de la scène musicale angevine
Alors que ses consœurs de l’Ouest proposaient un rock plus intello (Rennes et Marquis de Sade), ou plus pop (Nantes avec Dominique A ou Philippe Katerine), la ville d’Angers a développé depuis quarante ans une scène musicale à l’identité forte, avec un goût pour le rock énervé, un farouche désir d’indépendance et l’envie d’inventer son propre univers sans se laisser absorber par l’industrie musicale. A partir d’un petit groupe d’individus passionnés, la scène angevine s’est organisée et est parvenue à concilier logique économique et esprit d’entreprendre, tout en conservant la passion des débuts.
L’essor du rock angevin est intimement lié à celui des Thugs et des frères Sourice mais aussi à celui de Lo’Jo Triban, deux formations pionnières qui ont émergé de ce qui n’était alors qu’un no man’s land musical. Pendant que les Thugs démontraient qu’on pouvait être français et développer une carrière internationale, Lo’Jo affirmait de son côté que l’on pouvait être d’Angers et jouer des musiques qui n’existaient pas encore.
Si les musiciens angevins ont surtout développé la scène locale autour du rock’n’roll, du punk rock et de la musique noise, dans le sillage des Thugs, d’autres artistes sont parvenus à acquérir une reconnaissance internationale en développant leur propre style. C’est Zenzile qui collabore avec Tricky, Lo’Jo qui travaille avec Robert Wyatt, La Phaze qui se rapproche de Manu Chao et de Gogol Bordello, Atonalist qui s’associe avec Gavin Friday ou encore Titi Robin invité par Alain Bashung pour sa carte blanche à la Cité de la Musique.
Le livre retrace l’émergence de cette scène musicale avec le portrait de plus d’une centaine de musiciens et d’artistes qui ont participé à l’activisme dans la ville d’Angers.
Prix public : 19 €
230 pages broché N&B
ISBN : 979-10-359-1780-7
Acetate Editions / Octobre 2020
En quarante ans de carrière, entre blues, punk, new wave et rock, Nick Cave s’est construit une carrière à nulle autre pareille. Ses pérégrinations l’ont mené de Melbourne, à Londres, São Paulo, New York et désormais Brighton. Il s’est composé un monde singulier, quelquefois scandaleux, parfois précieux et hermétique, mais totalement personnel, faisant fi de toutes les conventions commerciales et a construit une œuvre qui comporte désormais vingt albums, mais aussi deux romans, l’écriture de plusieurs scénarios, des musiques de films et une carrière d’acteur.
Apôtre d’un monde constitué d’illuminations, il incarne la frange noire du rock, entre pulsions morbides et amours brisés, reliant le blues à l’imagerie biblique. Son œuvre, marquée par une esthétique austère, est totalement intemporelle. Lui qui se dit imperméable à l’actualité artistique, compose des chansons à la noire magnificence, et n’a jamais cédé à la mode, même s’il a connu son heure de gloire avec « Where The Wild Roses Grow », le tube sulfureux interprété en duo avec Kylie Minogue.
Cet ouvrage retrace le parcours de l’artiste, mais essaie aussi d’en présenter la singularité, de The Birthday Party à Londres et Berlin au début des années quatre-vingt, à la formation de Nick Cave & The Bad Seeds en passant par l’intermède Grinderman. Il évoque aussi ses relations avec PJ Harvey ou avec Kylie Minogue, ainsi que sa vie de famille plus rangée depuis son mariage au début du vingt-et-unième siècle, mais aussi les tragédies qui ont eu un fort impact sur son oeuvre. Nick Cave décrivait son film autobiographique 20 000 Jours sur terre comme « un immense mensonge qui contient beaucoup de vérité ». Ce livre tente d’en percer les secrets à travers sa production artistique, mais aussi cherche à décrire l’homme derrière cet immense mensonge.
Prix public : 20 €
352 pages broché N&B
ISBN : 979-10-278-0137-4
Le Castor Astral / Février 2018 & janvier 2023 (édition poche augmentée)
Une histoire de la musique Downtown New York à la fin des années soixante-dix, lorsque le punk rock, le hip-hop et le disco se sont télescopés.
Si de précédents ouvrages, tel que celui de Will Hermes, ont déjà décrit chronologiquement l’émergence de ces différents styles musicaux,Downtown Manhattan 78-82 raconte comment certains artistes et producteurs plus aventureux ont ensuite tenté l’amalgame de ces différents sons. Derrière James Chance, Debbie Harry et Chris Stein, Jean-Michel Basquiat, David Byrne, Bob Blank ou Arthur Russell, c’est toute une scène artistique qui va chercher à repousser les limites de sa créativité, citant pêle-mêle le jazz, le funk, le disco ou encore l’afro-beat comme influences. Les musiques noires et blanches se sont brouillées, pendant que New Order, The Clash, Blondie ou Public Image Limited trouvaient à se ressourcer auprès du hip-hop et dans les clubs.
Le livre décrit aussi comment toutes les différentes scènes artistiques ont tissé des liens. Les musiciens de la scène No Wave étaient aussi acteurs et participaient activement au New Cinema, les peintres Keith Haring et Jean-Michel Basquiat étaient intimement liés avec l’avant-garde musicale, ZE Records accueillait en son sein aussi bien la scène No Wave que les artistes disco, The Clash produisait de la musique avec les graffeurs. Les bouleversements portés par cette Bohême artistique, qui se retrouvait sur un territoire qui n’excédait pas dix blocks, portaient en germe le décloisonnement des chapelles musicales et l’hybridation des sons qui ont permis les plus grandes réussites de la pop moderne.
La couverture du livre est bien évidemment un clin d’œil appuyé au label new-yorkais ZE Records, dont John Peel disait, en 1980, qu’il était devenu le meilleur label indépendant du monde.
Prix public : 20 €
230 pages (15/21 cm) broché N&B
ISBN : 978-2-36723-097-9
Le Texte Vivant / Septembre 2015
Epuisé
Couronné meilleur artiste révélation de l’année en 2005 aux Victoires de la musique… après vingt-cinq ans de carrière, Daniel Darc fait partie de cette génération perdue du rock français, née à l’aube des années quatre-vingt.
Fonctionnant à l’instinct et à l’immédiateté, hanté par le mal et la religion, celui-ci occupe une place à part dans la galaxie rock. Pendant des années ce grand timide à la sensibilité exacerbée a eu besoin d’un écran pour affronter la réalité. Au delà du cliché du survivant revenu des drogues dures et de ses pulsions autodestructrices, il s’agit de retracer le parcours d’un être singulier et attachant. Un artiste entier, affirmant la croix au cou sa spiritualité comme étendard, oscillant toujours entre le Bien et le Mal, et fidèle par dessus tout au rock’n’roll qui lui a tout donné.
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Cet ouvrage se penche sur le parcours de l’un des rares artistes à avoir su incarner une forme de rock’n’roll à la française et explore son univers si personnel. De ses débuts tumultueux et ses frasques avec Taxi Girl, aux années de galère, jusqu’au succès retrouvé depuis 2004 avec la réussite artistique et commerciale de l’album Crève Cœur, le livre retrace la destinée et l’œuvre de cet artiste hors norme, qui a marché sur un fil durant des années et placé son parcours sous le signe des excès, de l’intégrité artistique et de l’idéalisme.
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Plusieurs séries de photos de Pierre Terrasson, prises entre 1979 et 2008, complètent l’ouvrage. Daniel Darc avait préfacé Backstage de Pierre Terrasson, il s’agit donc d’un juste retour des choses.
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Prix public : 32 €
210 pages (148/210) broché illustré N&B
ISBN : 978-2-35779-360-6
Camion Blanc / Septembre 2013
Greenwich village, Chelsea hôtel, la Cavern de Liverpool, l’Hacienda à Manchester ou encore Graceland, autant de lieux devenus mythiques, parce qu’attachés à un son, une histoire ou un pan de l’histoire de la musique moderne. Et en France ? Si le rock n’est pas français, il a su malgré tout s’y exprimer dans certains lieux. Par ce biais il est possible de retracer une autre histoire, sans hiérarchie et sous un angle différent. On peut alors mettre en perspective l’essentiel et retracer le parcours des acteurs qui ont travaillé à l’essor et à sa diffusion dans notre pays. Il s’agit alors moins d’être exhaustif que d’en capter l’esprit.
Du « Fais-moi mal Johnny » que Boris Vian avait écrit pour Magali Noël au renouveau folk des années 2000, en passant par l’époque yéyé, la vague punk, l’essor de sons métissés (Radio Nova et sa sono mondiale, le rap) puis celui de la vague électro à la française, la French Touch, cet ouvrage retrace l’histoire du rock et de la culture pop en France à travers tous les lieux qui l’ont marquée (salles de concerts, studios d’enregistrement, festivals, disquaires).
L’ouvrage s’organise de façon chronologique. Les lieux alternent en fonction des époques et des styles. Peu à peu s’esquisse une géographie de la pop culture qui emmène le lecteur d’Angers, capitale du hardcore, à Marseille, grande scène de la musique du monde et du rap à la française, aux terres bretonnes, qui accueillent nombre de festivals, à Bordeaux et son époque Noir Désir ou Clermond-Ferrand célébrée « capitale du rock » en 2008 par le quotidien Le Monde. Cet ouvrage grand public permet de mieux appréhender les spécificités du rock et de la musique pop en France.
Prix public : 20 €
208 pages (148/210) broché illustré N&B
ISBN : 978-2-36054-080-8
Le Mot et le Reste / Février 2013
- Biographies et chroniques sur Music Story, founisseur de contenu pour Deezer, Universal Music, Olympiahall, Amazon … 2009/2011
Biographies de Manu Chao, Miossec, Arthur H, Phoenix, Cassius, Green Day, Jacques Higelin, Mogwaï, Of Montreal, Hot Chip, Get Well Soon, Florent Marchet, Soft Cell, Santogold …
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Christophe Deniau 